Titel: Een schitterend gebrek

Schrijver: Arthur Japin

7e druk april 2004

Aantal bladzijden: 239

Uitgeverij: De Arbeiderspers, Amsterdam

 

Het boek gaat over het leven Lucia. Zij wordt in 1728 geboren in Pasiano in Italië ze woonde bij een gravin in huis omdat haar moeder en vader beide voor de gravin werkte. Ze leidde een rustig leven met veel vrijheid tot er voor de bruiloft van de dochter van de gravin een groot feest op het landgoed werd georganiseerd. Giacomo was een van de gasten die op het feest aanwezig was en Lucia spendeerde die week veel tijd met hem door. Ze werden verliefd en maakte plannen om te gaan trouwen als Giacomo terug was van zijn zakenreis. In de tijd dat Giacomo weg was kreeg Lucia les van een privé leraar en deed ze ontzettend veel kennis op over wetenschap, de wereld en etiketten. Voordat Giacomo terug was kreeg Lucia de pokken en was voor een lange tijd ziek, ze overleefden dit gelukkig wel maar haar huid was enorm beschadigt en ze had overal littekens ook in haar gezicht. Ze is enorm lelijk geworden en besluit dat ze zo niet met Giacomo kan trouwen. Ze zal nooit geaccepteerd worden in de hoge kringen van Venetië en hij dus ook niet. Ze besluit zonder hem ooit nog te zien Pasiano te verlaten en nooit meer terug te komen. Ze gaat zwerven door Italië en heeft verschillende banen. Ze maakt een wereldreis met haar bazin en heeft zichzelf nu Galathee de Pompignac genoemd. Ze doet veel nieuwe kennis op en ziet veel van de wereld. Als haar bazin uiteindelijk overlijdt gaat Lucia naar Amsterdam. Omdat ze heeft gehoord dat ze in de Republiek erg vrij zijn hoopt ze hier meer acceptatie te vinden. Dit gaat alleen niet zoals ze gedacht had want het gaat economisch gezien niet zo goed meer met de Republiek en ze kan geen werk vinden door haar uiterlijk. Ze is erg arm en besluit uiteindelijk om prostituee te worden, maar verdient hier niet veel mee. Ze besluit uiteindelijk om een sluier voor haar gezicht te gaan dragen en dit zorgt ervoor dat haar leven wat verbeterd. Ze krijgt meer en rijkere klanten omdat haar sluier nieuwsgierigheid oproept en het een geheimzinnigheid uitstraalt. Ze krijgt een paar rijke vaste klanten waar ze veel tijd mee door brengt en eindelijk heeft ze haar leven weer een beetje onder controle. Ze komt uiteindelijk een fransman tegen genaamd Le Chevalier de Seingalt. Zij weet meteen dat dit eigenlijk Giacomo is maar als lezer heb je dit pas tegen het einde van het boek door. Le Chevalier de Seingalt had niet door dat Galathee eigenlijk Lucia was omdat ze gesluierd was en heel erg was veranderd. Ze brengen veel tijd met elkaar door en praten veel over het liefdesleven van Seingalt en hoe zijn eerste liefde, Lucia dus, hem pijn heeft gedaan. Het verhaal gaat dan verder over hoe Lucia twijfelt wat ze moet doen en of ze hem moet vertellen wat er is gebeurd. Ze besluit dit uiteindelijk te doen door hem te ontmoeten als Lucia zonder sluier. Giacomo verafschuwd Lucia en na een kort gesprek zien ze elkaar nooit meer. Lucia vertelt nooit aan hem dat ze eigenlijk Galanthee is en Seignalt stuurt Galanthee nog een afscheidsbrief over wat er is gebeurd met Lucia. Lucia is zo verdrietig dat ze uiteindelijk meegaat op een bood naar Amerika met een aardige klant/vriend van haar en trouwt daar met hem. Ze is nu ook zwanger, waarschijnlijk van Giacomo maar voed het kindje op samen met haar man. Het hele boek blijkt aan het einde een brief over haar leven te zijn die ze op de boot aan haar kind schrijft.

 

Titelverklaring

De titel een schitterend gebrek wordt in het begin van letterlijk uitgesproken door de broer van Giacomo wanneer Giacomo tegen zijn broer verteld dat Lucia het perfecte meisje voor hem is alleen dat ze nog maar veertien is. Zijn broer noemt haar jonge leeftijd dan een schitterend gebrek. In die tijd was het niet raar om op jonge leeftijd al te trouwen en kinderen te krijgen en 14 werd dus niet, iniedergeval niet door de broer van Giacomo gezien als een obstakel of een gebrek. Ik denk dat de titel niet alleen slaat op deze letterlijke verwoording van de titel maar ook over het uiterlijk van Lucia later in het boek. Ze is verminkt geraakt door de pokken en haar gezicht is ‘ontzettend lelijk’ geworden zoals ze dit zelf zegt. Ze kan haar leven nu niet meer leiden zoals ze dat anders had gedaan en dit is een erg groot gebrek. Toch zou je het misschien wel een schitterend gebrek kunnen noemen omdat ze hierdoor wel is geworden wie ze nu is. Met vele tegenslagen is ze wel de sterke en intelligente vrouw geworden die ze aan het einde van het boek is. Als laatste betekenis zou de titel kunnen slaan op Lucia’s gemis voor Giacomo de liefde van haar leven die ze is misgelopen door haar verminking. Haar hele leven zonder hem zijn zou je ook een gebrek kunnen noemen. Ze is een schitterende liefde misgelopen leeft dus met een schitterend gebrek.

 

Motto

 “Veel van wat aanvankelijk in de verbeelding staat, wordt werkelijkheid”

-G-C

Dit is een citaat uit het autobiografische boek van Casanova.

Giacomo en Lucia een beeld van hoe ze de rest van leven samen gaan leiden als geliefden.  Ze hebben een speciale band en maken gelijk plannen om samen een gelukkig leven vol liefde te leiden. Dit hebben ze beiden in hun verbeelding want de realiteit loopt heel anders. Toch blijven ze in de rest van hun leven terugdenken aan deze grote liefde en baseren ze hun keuzes en manier van leven op die liefde. Hun liefde is geen werkelijkheid geworden maar toch leven ze apart van elkaar een leven voortgebouwd op deze liefde en hebben ze beide een leven voor elkaar bedacht die past in hun verbeelding.

Motieven

Liefde: Het hele boek draait om liefde, wat liefde precies inhoud, wat echte liefde is, en wat liefde voor iemand betekent. Hierbij gaat het om de liefde tussen Lucia en Giacomo, maar ook over prostitutie (liefde voor geld).

De sluier van Lucia: Deze sluier draagt ze in Amsterdam de littekens op haar gezicht te verbergen. De sluier wordt een aantal keren benadrukt. Ook is het door de sluier dat Giacomo het verschil niet ziet tussen ‘de twee Lucia’s ‘ (Lucia die zich voordoet als Galathée, en Lucia als zichzelf).

 

Thema

Het thema van het boek is liefde en ontdekken wat liefde echt is. Door heel het boek heen gaat het over Lucia’s liefde voor Giacomo en later ook vooral over Lucia’s mening over wat liefde inhoud. Als ze Giacomo later weer ontmoet als Le Seignalt praten ze uitgebreid over hun liefdesverhalen en hun meningen over de liefde.

 

Tijd

Het verhaal speelt zich af in de 18^e eeuw en er worden geen precieze jaartallen genoemd maar er wordt geschat van ongeveer 1730 tot 1760. Dit was voor de Republiek de eeuw na de gouden eeuw waar de zeehandel nog steeds er belangrijk was maar de economische welvaart stukken minder was als in de eeuw ervoor. Het verhaal is niet in een chronologische volgorde geschreven er zijn veel flashbacks. Het boek begint met Lucia’s tijd in de Republiek net toen ze Giacomo voor de tweede keer ontmoette en blikt dan terug naar haar tijd op Pasiano wat uitgebreid beschreven wordt. Daarna wordt haar levensverhaal chronologisch vertelt tot dat ze uiteindelijk weer in Amsterdam terecht komt. Het lijkt dan alsof er een stuk van het verhaal wordt overgeslagen namelijk toen Lucia net in Amsterdam aankwam en hoe ze daar uiteindelijk met vele tegenslagen haar plek heeft gevonden. Hier wordt door het verhaal heen weer op teruggeblikt. Uiteindelijk blijkt het boek dus een brief te zijn en is dus allemaal geschreven rond 1760.

 

Ruimte

Het boek begint dus in Amsterdam maar verplaatst door de flashback naar Italïe en dan vooral Venetië. Tussendoor gaat ze op wereldreis maar wordt er niet heel uitgebreid beschreven waar ze dan naar toe gaat. Uiteindelijk speelt het einde van het boek zich weer volledig af in Amsterdam. In de brief staat ook dat Lucia de rest van haar leven in Amerika doorbrengt.

 

vertelwijze

Het verhaal wordt verteld vanuit Lucia en dus het ik-perspectief.

‘Als ik één ding kan, is het liefhebben.’     -1^e pagina

 

Personages

Lucia

Lucia is een jong, onschuldig naïef meisje van het Italiaanse platteland die door haar onbezorgde jeugd hard lijkt te worden aangepakt door het echte leven. Op het landgoed Pasiamo is ze het lievelingetje van de gravin en de dochter van de huishoudhoofden. Hier ontmoet ze ook de oudere Giacomo Casanova, met wie zij eerst hechte vriendschap sluit en aan wie zij vervolgens haar hart verliest. Als hij tijdelijk afwezig is om aan zijn toekomst te werken, wordt Lucia geveld door de vreselijke pokkenziekte en krabt zij haar gezicht van waanzinnige jeuk vrijwel geheel open. Lucia is bang dat ze Giacomo teleur zal stellen door haar uiterlijk en vlucht weg, hem met een gebroken hart achterlatend in de waan dat ze hem bedrogen heeft. Haar reis voert haar eerst verder naar Italië, waar ze bij een rijke familie terecht komt en vervolgens gezelschapsdame wordt van filosofe en archeologe Zélide, die haar de wijsheden des levens bijbrengt. Als Zélide overlijdt neemt Lucia haar toevlucht tot Amsterdam, als Galathée de Pompignac. Hier wordt ze prostituee en ontmoet ze onverwachts haar grote liefde weer. Lucia is verbitterd door de kwellingen van het leven, vernederd door het prostitutiewerk en filosofeert regelmatig over haar leven, verleden en toekomst. Haar hart behoort ergens nog steeds toe aan Giacomo, maar dat heeft ze altijd verdrongen.

 

Giacomo Casanova

Een Italiaanse jongen van goede komaf die op zijn zeventiende verliefd wordt op de mooie, onschuldige veertienjarige Lucia. Er bloeit een vriendschap op die gevuld is met gesprekken en stoeipartijen, maar de twee worden verliefd op elkaar. Giacomo belooft Lucia trouw, maar gaat eerst voor een jaar weg om een carrière op te bouwen. Als hij terugkeert ontdekt hij dat Lucia ervandoor is gegaan met een dienstbode – dit is niet waar, maar dat heeft hij nooit geweten. Jaren later trekt hij naar Amsterdam met de identiteit van de Franse chevalier Seingalt en ontmoet hij de mysterieuze, interessante Galathée de Pompignac die haar identiteit niet wil prijsgeven maar zijn aanpak op liefdesgebied behoorlijk betwist. Giacomo is, ondanks het mooie leven dat hij opbouwde, altijd gekwetst en gekweld geweest door het verlies van zijn grote liefde. Hij is ervan overtuigd dat hij geen van zijn vele minnaressen ooit heeft gekwetst en discussieert graag over de zonden en profijten van de liefde.

 

Janisson

Een Amerikaanse handelaar die één van Lucia’s vaste klanten wordt en op de donderdagen beslag legt op haar gezelschap en haar lichaam. Hij wordt echter verliefd op haar en neemt haar uiteindelijk mee naar New York, waar ze trouwen en drie kinderen krijgen.

Monsieur de Pompignac

Lucia’s perfectionistische, ietwat chagrijnige en sikkeneurige privéleraar die haar lesgeeft in literatuur, filosofie en Latijn wanneer zij verloofd is met Giacomo en een dame van stand moet zien te worden. Het kost relatief veel tijd en moeite, maar Lucia slaagt erin een intelligente en verfijnde jongedame te worden. Ze raakt erg gehecht aan haar leermeester en verpleegt hem wanneer hij getroffen wordt door de pokkenziekte – hierdoor krijgt zij het echter ook. Als ze op de vlucht gaat, verandert ze haar naam in Galathée de Pompignac, als eerbetoon aan haar mentor.

Zélide

Een vrouw uit het filosofisch gezelschap waar Lucia in Bologna dienstmeisje voor was. Zélide is gepassioneerd door filosofie, technologie, moderne wetenschappen en archeologie. Ze neemt Lucia mee als gezelschapsdame door Zuid-Italië en vervolgens naar Parijs: reizen die gevuld zijn met discussies en waar Lucia een hoop wijsheden en ervaringen uit opdoet. Zélide blijkt lesbisch te zijn en seksuele gevoelens voor Lucia te koesteren, maar overlijdt kort na deze openbaring aan een ernstige ziekte waarna Lucia naar Amsterdam vertrekt.

 

Eindoordeel

Ik had dit boek gekozen omdat ik het toegewezen had gekregen om mijn literatuur presentatie over te houden en het mij makkelijker leek om mij in de presentatie te verdiepen als ik ook daadwerkelijk het boek gelezen had. Voordat ik begon aan het boek had ik mijn twijfels omdat ik normaal gesproken niet erg houd van romantische boeken. Toen ik het boek begon te lezen veranderde mijn mening bijna gelijk. Ik had het heel snel uitgelezen en vond het een heel mooi en spannend boek. Het verhaal boeide me echt en ik vond het een echte ‘page turner’. De kleine geschiedenis details uit het boek interesseerde mij erg en ik vond de schrijfstijl erg prettig. Ik zou dit boek zeker aanraden aan anderen en ik geef het 4 sterren.

Keuzeopdracht

Alternatief einde

 Als ik een einde zou mogen kiezen zou ik het boek zo laten eindigen:

Lucia zou besluiten om Giacomo te vertellen wie ze eigenlijk was als hij weer terug was van zijn zakenreis. Ze zou hem uitnodigen bij haar thuis en haar hele verhaal vertellen. In plaats van dat ze zich voor zou doen als hoe zij denkt dat ze zelf is zonder haar sluier, laat ze zichzelf zien zoals ze al de hele tijd met hem is geweest. De intelligente Galathée waarmee hij al weken diepgaande gesprekken voert en intieme momenten mee beleefd. Giacomo zou verbaasd zijn dat ze door had gehad wie hij was en hij zou eindelijk snappen waarom Lucia destijds niet met hem was getrouwd. Giacomo zijn beeld over het leven en de liefde zou hierdoor flink veranderen. Zijn mening was gebaseerd op het verraad van zijn eerste liefde. Ze zouden beiden even moeten nadenken over de situatie, hun relatie en toekomst maar zouden uiteindelijk besluiten om samen terug te reizen naar Italië om daar hun leven voort te zetten. Samen met hun kindje. Lucia zou terug gaan naar Pasiano en zichzelf eindelijk helemaal accepteren en een gelukkig leven leidde met haar gezin en de liefde van haar leven, Giacomo. Ze zou haar sluier niet meer dragen en een privé docent worden om het gezin te onderhouden. Ze kiest ervoor om docent te worden omdat ze graag kinderen bij wilt brengen wat meneer de Pompignac haar ook bij heeft gebracht.